מדליות ספורט מגיעות במגוון חומרים, כל אחד מציע מראה ותחושה ייחודיים. חומרים נפוצים כוללים סגסוגת אבץ, ברזל, נירוסטה, נחושת ואלומיניום. סגסוגת אבץ נמצאת בשימוש נרחב במדליות ספורט כיום בשל קלות העיבוד שלה ויכולת העיצוב הגבוהה שלה; הוא מתאים במיוחד-למדליות הכוללות צורות מורכבות ודפוסי תבליטים מורכבים.
היתרונות של מדליות סגסוגת אבץ טמונים בעלות המתונה שלהן וביכולת להשיג בקלות אפקט תלת מימדי.- ניתן להציג טקסט, דפוסים וסמלי לוגו של אירועים באמצעות יציקה-, וכתוצאה מכך פרטים חדים יחסית. לאחר הייצור, המדליות יכולות לעבור טיפולי משטח-כגון ציפוי אלקטרו, צביעה בהתזה או אפייה באמייל-כדי ליצור גימורים כמו זהב, כסף או ברונזה עתיקה.
מדליות ברזל הן בחירה נפוצה נוספת; הם מציעים תחושה מוצקה ומשמעותית ומשקל מספק ביד. הם מייצרים איזון טוב בין מחיר למעשיות עבור אירועי ספורט-המוניים, ימי ספורט בתי ספר או תחרויות חברות. ציפוי משטח או ריסוס מאפשר צבעים ואפקטים חזותיים שונים, העומדים בדרישות העיצוב הספציפיות של אירועים שונים.
נירוסטה ונחושת מתאימות יותר למדליות שבהן רצוי תחושת פרימיום. נירוסטה מציעה משטח חלק ועמידות בפני קורוזיה מעולה, מציגה מראה נקי ומתוחכם. לנחושת יש איכות מתכתית אינהרנטית וניתן לטפל בה בתהליכים כמו ליטוש או עתיקות ליצירת אפקטים חזותיים ייחודיים. חומרים אלה נבחרים לעתים קרובות עבור אירועי הנצחה או מדליות המיועדות לשימור-לטווח ארוך.
מעבר לחומר עצמו, המראה הסופי של מדליה תלוי במידה רבה בתהליך הייצור. אותו חומר יכול להניב תוצאות שונות בתכלית בהתאם לטיפול פני השטח המיושם. לכן, בעת בחירת מדליות ספורט, יש לקחת בחשבון גורמים מעבר למחיר בלבד-כגון סוג האירוע, עיצוב המדליות, הכמות והתקציב. סגסוגת אבץ וברזל הם בדרך כלל אפשרויות מעשיות לאירועי ספורט סטנדרטיים, בעוד מפלדת אל חלד או נחושת-המציעות מרקם יוקרתי יותר-עשויות להיות מועדפות לתחרויות גדולות או לאירועי הנצחה.
